中小企业是相对于同行业中大企业而言的产业组织形式。其在市场经济中有着十分重要的地位与作用。一方面，中小企业是经济中最活跃的细胞，它的广泛存在和充分发展所营造的竞争性体制环境是市场机制充满活力、具有效率的根本；另一方面，中小企业对于孕育和培养大企业、推动技术创新以及维护社会稳定方面也具有独特作用。世界各国都十分关注中小企业，发展中小企业成为一个世界性课题。 我国是在商品经济极不发达、企业发展历史相当短的情况下开始市场化取向改革的，而中小企业的大量发展则是在市场化取向改革之后。在先天发展不足和后天营养不良的双重作用下，我国的中小企业发展呈现出盲目性和畸形化特点。即使如此，改革开放以来中小企业仍在国民经济中发挥了重要作用。 我国发展中小企业具有战略意义。对于一个有着不善于竞争，甚至限制竞争背景的国家建立市场经济体制而言，发展中小企业，营造竞争性的体制环境与文化氛围极为重要。另外，中小企业的充分发展对于改善我国企业规模结构不合理状况以及促进大企业健康成长都具有特殊作用。 发展中小企业需要政府、社会、企业自身三方面的共同努力。