在快速城镇化动力的驱使下，三峡库区城镇的空间发展规划建设面临日益加剧的城镇规模迅速扩大、土地资源匮乏和环境退化等矛盾，需要有更为科学、更为合理的发展模式为指导。因此，文章针对三峡库区城镇具体的自然环境、经济、社会、政治、历史文化、科技等情况，研究其当前发展的特点和面临的问题。通过分析三峡库区城镇空间的历史发展和山地城镇空间发展模式的理论研究和实际应用，提出一种以可持续发展为导向基础的紧凑发展模式，论证了三峡库区城镇空间紧凑发展是库区城镇化发展、协调库区人-地关系矛盾、提高土地利用经济性、保护生态环境的需要。并指出紧凑发展的基本内涵包括城镇空间的紧凑发展和城镇功能的紧凑布局。提出三峡库区城镇空间发展与当地的自然生态环境共生、经济技术共荣、景观风貌特色共存、历史文化共融的特色立意，并具体论述了紧凑发展模式的建构。以更好地尊重城市空间的自然特性，使城市空间资源利用更为符合城市经济运行的规律，充分发挥其自然生态功能和社会经济功能的双重效益，引导城镇空间健康有序地发展。 文章以云阳县城空间发展为例，探讨了紧凑发展模式在现阶段三峡库区城镇空间发展中的实践应用。