《西游记》是明代中叶最有代表性的长篇神魔小说,其文体的重要特征之一是韵散结合,这是对中国古代传统叙事模式的继承,也是在借鉴前人成果的基础上对韵文叙事功能的进一步探索。在古代小说中应用范围极广、出场频率极高的韵文充分发挥了自身在文体、韵律、修辞等方面的优势,成为《西游记》文本叙事内容的重要组成部分。本文通过把《西游记》文本与小说叙事理论紧密结合的方法,从时空、代言、链接、节奏这四个方面深入探讨韵文的叙事功能。本文的主体内容共分为五章:第一章《西游记》韵文分类。这一章主要对韵文的概念进行界定,统计《西游记》韵文的总体数量以及采用这种文体的原因。此外,还对韵文的内容进行了详细的分类,梳理了小说中韵文的叙事传统,为后续章节的论述奠定了基础。第二章韵文叙事的时空功能。韵文对时空的构建是本章论述的主要内容。四季景物、晨昏景物的描绘展现了时间的流逝变换,随之而来的是故事情节的新发展,从而完成了线性的时间叙事。从东土大唐到西天雷音寺,这属于同一平面上的横向空间;天宫、凡间、地府则是垂直平面上的纵向空间,一地一景或数景的描写完成了《西游记》空间上的叙事。第三章韵文叙事的代言功能。韵文的代言功能,首先体现在人物独白之上,无论是叙述者的议论还是人物的情感抒发都传达给读者,形成共鸣。其次,人物之间的对话也可以采用韵文的形式,文白相间的话语表述体现了以曲代言的特色。最后,韵文可以充分发挥其含蓄、精练、内涵丰富的优势,完成隐藏信息的传递。第四章韵文叙事的链接功能。本章主要论述韵文在叙事结构上所起的链接作用,主要有三方面:其一,细节叙事贯连故事情节,不仅对细微处动作和心理活动进行补充叙事,还增补了主体情节之外的分支剧情;其二,在两个空间交接的空白处,韵文的插入能使这种过渡更加自然;其三,关节上的衔接作用可以勾连文本上下文的情节。第五章韵文叙事的节奏调控。韵文参与了《西游记》文本的叙事,它的存在也影响着小说的叙事节奏。总体来看,韵文的插入使得文本叙事结构多样化。以点带面、聚焦人物互动、空白时间填补的叙事方式加快了文章的叙事节奏。而定点取景、打斗过程和人物形貌的叙述对节奏则起着减缓的作用。韵文与小说叙事完美结合,并以独特的方式服务于小说叙事,由此构建了《西游记》独特的叙事方式和文体形态。