乔伊斯·卡罗尔·欧茨(Joyce Carol Oates, 1938- )是美国当代最高产的作家之一,已出版小说、诗歌和戏剧逾百部作品,多次荣获普利策奖、美国国家图书奖和欧?亨利奖,是近年来诺贝尔文学奖的热门人选。欧茨作品中频频出现的暴力一直以来都是评论界关注的焦点。欧茨认为她爱写暴力,目的在于反映现实生活,关注当代美国社会现状以及人们的生活境遇,帮助读者更好地认识、理解人生。她的作品常常反映了美国社会充满暴力和动荡的黑暗面,以及人们孤独,恐惧,痛苦等精神困境。《至点》(Solstice)创作于1985年,是欧茨创作的第十六部长篇小说,获得当年《纽约时报》读者最喜爱小说荣誉,标志着欧茨从“对19世纪维多利亚文学戏仿到对现实生活的重新关注”的创作思想的转折。小说延续了欧茨一直以来对暴力的关注,但与早前作品不同,小说对身体暴力着墨不多,而是主要通过主人公莫妮卡在婚姻、工作及友谊中遭受的精神暴力凸显现代人的生活困境。论文分为四个部分:第一章为文献综述,主要介绍了欧茨创作的背景、她一贯关注的主题以及国内外的研究现状。第二章分析从欧茨创作伊始到《至点》出版前作品中的暴力主题,并从美国文学文化传统、个人生活经历及她的艺术观三方面探讨了欧茨注重描写暴力的原因。第三章介绍学术界对精神暴力的界定和研究,并从婚姻,工作和友谊三方面分析了《至点》主人公莫妮卡遭受的精神暴力。此外,本章还通过莫妮卡的人物身份和社会地位,及欧茨坚持以一种不受性别限制的“人”身份参与创作的主张,分析《至点》中精神暴力的内涵——莫妮卡表现出的现代人在无处不包含暴力的社会中的生活困境。第四章为结论,结合欧茨的创作主张,通过对《至点》中精神暴力的分析,结论是:欧茨意在唤醒读者认识到精神暴力以各种形式存在于现代社会生活中,暴力对现代人的精神具有摧毁作用,揭示出现代人的生存困境。