本文所谓“中国西部电影”,指的是1984年以来,以西部独特的自然地理环境和历史文化为背景,主要以反映西部社会历史、人文精神和人生悲欢为特点的电影。 中国西部电影是处在不断的发展变化之中的,本文根据它们的形态风格和表现内容的不同,将西部电影二十多年来的发展历史划分为奠定期、徘徊期、发展期、探索期四个时期,并深入分析每个时期代表作品的特点:包括表现的自然和历史文化、反映的时代要求、对民族发展的审视与思考等方面。 基于对中国西部电影发展历程的简要梳理,本文尝试从中国西部电影对西部定位的变化、人物身份和状态的变化两个方面对中国西部电影进行文化解读。西部由落后和束缚人的蛮荒之地渐变为肯定人的行动、自觉体现时代要求的居所,最后发展为需要保护的人的精神家园;人物则由试图逃离土地的西部儿女变为被压制待拯救的女性,由通过奔向城市实现个人价值的乡村女性发展为保护家园的男性英雄。本文认为这些变化密切联系着改革开放二十多年来我们民族所走过的心路历程,即由最初的落后愚昧、缺乏自信,继而反思自我、追求与时代同步,当自信心恢复时,转而关注自身的存在和价值。这可概括为从骚动走向回归。