文字的发明和使用是人类文明开始的标志。汉字是记录汉语的书写符号系统,汉字的创制同世界其它文字相比有其特殊的地方。汉字是象形文字,特点是据意构形的,在造字之初,理据是客观现实存在的。甲骨文的构形,就在一定程度上体现了当时人们的生活状况和认识水平。但在汉字发展和使用过程中,汉字字体不断改变,由甲骨文到隶书、楷书,汉字形、词义、语音、字用都在发生变化,构形理据的保留或部分保留是汉字发展演变的必然,但构形理据的丧失或根本找不到构形理据则与人为地改造汉字、构造新字有关。当面对理据缺失的字形时,人们会采取一定的方式使理据重新获得,理据的追寻直接影响了汉字的发展。同时对汉字的构形理据具有重要的现实意义,对汉字性质的认识及汉字教学都具有一定的启示作用。本文主要是对研究汉字理据的各家之说加以整理和研究,以便使对这个课题有兴趣的研究者提供一个新的起点。