恩格斯是马克思主义的创始人之一,在马克思主义发展史上有着特别重要的地位。如果不了解恩格斯早期思想的发展,就不可能完整地理解马克思主义是怎样形成的。恩格斯早期思想发展经历了从不来梅到柏林再到曼彻斯特的复杂变化过程。在不来梅,恩格斯抛弃了乌培河谷的旧信仰,成长为反对封建专制制度的革命民主主义战士;在柏林,恩格斯服兵役期间,反对谢林启示哲学、捍卫黑格尔辩证法并和青年黑格尔派分道扬镳转向了费尔巴哈唯物主义;在曼彻斯特时期,恩格斯完成了由革命民主主义向共产主义、由唯心主义向唯物主义的彻底转变。 虽然曼彻斯特时期恩格斯的思想带有转变时期的思辨哲学痕迹,但是不能低估他在创立马克思主义过程中的独立贡献。恩格斯在这一时期,最先提出了马克思主义的一些基本原理。如:物质利益决定精神原则的思想;对私有制和资本主义经济范畴的批判分析;社会主义革命的必然性及暴力革命的原理;无产阶级的历史地位和作用等等。可以毫不夸张地说,如果没有恩格斯的早期著作,马克思主义的形成至少要向后推迟一段时间。当然,恩格斯的这些贡献只是在马克思与他共同创立了历史唯物主义的理论后,才成为马克思主义的一部分,这也正反映了两位导师在创立科学共产主义过程中既相互独立又相