《中日丛报》(Chinese and Japanese Repository)是由英国伦敦大学国王学院汉学教授詹姆斯·萨默斯(James Summers,1828—1891)于英国创办、1863—1865年发行于伦敦的综合性英文月刊,共出版29期。该刊将中国和日本列为主要关注对象。《中日丛报》创刊之时,英国展现其工业革命傲人成果的万国博览会刚刚过去12年。英国凭借工业革命的成果,大肆进行殖民扩张,英国人由此对自己的民族文化产生极强的优越感,并产生了将自己的文明传播到世界的“使命感”。19世纪中叶也是欧洲人打破中国“闭关锁国”状态、在华活动范围不断扩大直到自由活动的时期。与此同时,19世纪欧洲人文学科逐渐专业化,关于他者文明的专门学科“民族学”也在殖民活动广泛开展的基础上逐渐形成。在这种背景下,詹姆斯·萨默斯1853年成为国教大学伦敦大学国王学院的汉学教授,在任职期间,为了向英国读者普及中国及周边国家知识、满足英国在华活动需求,吸引本国人对在华活动的支持,也为拓展自己的学术资历,萨默斯创办了《中日丛报》。本文以《中日丛报》上涉及中国历史文化的文章为基础探讨英国对中国的认识。《中日丛报》上刊登的涉及中国历史文化的文章共68篇,可分为历史、民俗、科学、文学四大类。这些内容的出现极大满足了读者的好奇心。同时也为英国人在华活动提供了有关中国语言、礼仪、习俗的知识,并使英国人对中国的了解得到深化。这些文章源于英国人对中国的观察,亦反映了英国对中国的兴趣所在。深入探究分析这些文章,可以更深入了解到英国在华活动的重点,同时可以了解到英国对此时的中英关系的定位。从马可波罗时期到19世纪上半叶的五百年间,英国所积累的对中国历史文化的认识是《中日丛报》涉及中国历史文化的文章所反映的英国人对中国的认识的基础。而第二次鸦片战争后英国人在华活动规模扩大更使之对中国有了更直接更全面的切身体验,英国人对中国的认识相比于以往不仅有很大的变化,并在一些方面形成了新的认识。19世纪中下半叶英国对中国认识的深化不仅由于其在华活动规模扩大,英国乃至整个欧洲思想文化的发展、19世纪经典社会进化论的出现,也都影响着英国人对作为他者的中国的观察和认识,《中日从报》也反映了英国对中国认识的这种嬗变。