假想同伴现象在西方的文学作品中早有描述，1895年，Vostrowsky最先从心理学的角度提出假想同伴现象并进行了调查，1934年，Svendson给假想同伴下了操作性定义，为进一步研究奠定了基础。所谓假想同伴，即为儿童想象出来的同伴，实际上看不见但是儿童却认为其存在，并且和其一同玩耍，伴随儿童成长。许多研究采用Svenson的定义，但是后来很多研究者认为儿童把一些物体，如玩具，赋予人的性格，视为自己的同伴，这种现象也可称为假想同伴。因此，假想同伴有完全看不见和以玩具为依托两种形式。近二十年来，假想同伴现象得到越来越多的关注，调查结果显示在西方儿童发展中假想同伴现象是一种比较常见的现象，但是不同国家，不同研究中该现象在儿童中的出现比例差异很大，结果从13％到65％各不相同，在一定程度上反映了该现象的地区差异性。 从国外的结果表明，虽然自闭症儿童容易有假想同伴，但是正常儿童中假想同伴现象也很常见，假想同伴决不是病理性表现，而是儿童需要的体现，假想的同伴更像一位良师益友，帮助儿童确立自我。有假想同伴的儿童在认知方面，想象力一般特质上表现地更突出；在社交技能上，与成人相处更融洽。依据日常经验，我国儿童在发展中也有假想同伴现象存在。在有中国特色的独生子女生育政策下，无论是从文化背景，还是家庭结构、教养方式上，我国儿童成长的环境都有自己的特点，因此儿童发展中的假想同伴现象也有自己的发展特点。虽然国内在幼儿假装游戏方面已经积累了大量资料，但是还没有从假想同伴的角度来研究幼儿假装游戏的相关研究。 本研究旨在对4～5岁儿童进行调查，掌握假想同伴现象的基本情况，并在此基础上探索假想同伴现象对儿童认知发展的影响。为了能更全面的掌握儿童的假想同伴相关表现，研究中采用了Taylor等人的研究构架，把结合起来，统称为假想角色现象进行调查。这里的角色扮演与平时的角色扮演略有不同，特指在一段时间内儿童持续把自己假装成某种角色，并且该角色性格非常稳定的角色扮演活动，该现象从另一个方面反映了儿童的假想同伴现象，儿童有时会有假想的同伴，而有时则会亲自扮演某种角色。 研究分两部分，研究一是关于儿童假想角色现象的初探，先发放关于儿童角色扮演现象和假想同伴现象的家长问卷，作为对儿童的基本了解，主要有家庭结构、儿童看电视的情况、孩子角色扮演和假想同伴概况4个部分共30个题目，然后对儿童进行结构式访谈，主要包括Singer一般想象力评价[18]调查、角色扮演游戏、假想同伴调查3个部分共16个封闭式问题。通过家长和儿童回答的两方面信息来界定4～5岁儿童中假想角色现象。研究二，是在前面研究的基础上，区分出有、无假想角色组，然后对有、无假想角色现象的两组儿童进行一系列经典的心理理论测量，包括表面事实任务、意外内容和地点任务，并且皮博迪词汇测验控制语言因素，探索假想角色现象与心理理论的关系。结果表明：(1)通过调查研究，假想角色现象在4～5岁儿童中比较常见(64％)，其中42.7％有假想同伴，44.8％的儿童会有角色扮演现象，女孩更多会有假想同伴。(2)幼儿假想同伴的形式、年龄和性别上都比较单一，绝大多数儿童会把喜爱的玩具视为比自己年龄小，与自己性别相同的假想同伴，因此，与假想同伴的关系上也以照顾和被照顾关系占主导，其中女孩比男孩的表现更突出。角色扮演上，男孩多选择动画中比较强大的角色进行扮演，而女孩的扮演角色倾向于现实人物和动物形象。(3)在想象水平调查中，有假想角色的儿童在日常生活中表现出了对想象活动的偏爱，表现出高想象倾向，在假装动作任务中的成绩也显著高于没有该现象的儿童，反映了有假想角色儿童在想象力水平上的优势。(4)无论是否控制语言因素，采用2(有＼无假想角色组)*2(4/5年龄组)方差分析，有假想角色现象的儿童在心理理论成绩上都明显高于没有该现象的儿童，并且这种差异在4、5岁两个年龄组上都极其显著。(5)假想同伴和角色扮演组在心理理论成绩上没有差异，可见假想同伴和角色扮演现象对儿童心理理论发展的影响是相似的。