经济全球化背景下,创新成为企业生存和持续发展的不竭动力。基于专业化分工或能力互补,集群内的企业、科研院所、中介机构及标准化组织发展商业联结,使产业集群表现出“网络”本质特征。集群企业间的频繁交互也使得信息、知识等创新性资源在网络内快速转移扩散。目前我国产业集群的发展水平尚处于企业网络的较低层次,多数集群企业倾向于对领先企业的跟随模仿。在此形势下,集群企业如何建立并优化与本地企业间的网络联结,如何识别、获取、消化及应用网络内多元化的信息和知识以提高自身创新绩效,就显得日益重要。集群企业网络、知识吸收能力是企业创新绩效的重要前置变量,以往研究虽基本证实知识吸收能力是集群企业网络影响企业创新绩效的关键路径,但对这一过程机制,仍缺乏进行更加深入细致的剖析和更广泛的实证检验。鉴于此,本研究基于权威文献从关系嵌入和结构嵌入双重视角对集群企业网络特征的划分成果,以知识吸收能力为中介,深入探讨不同网络特征对企业创新绩效的作用机制,共推导得出16个假设,构建了本研究的假设理论模型,并以山东省五个不同行业产业集群内的198家企业为有效样本数据来源,运用相关分析、层次分析等统计分析方法对各变量间的关系模式进行了逐一验证。实证结果表明:(1)集群企业网络特征的五个维度(关系强度、关系内容、网络规模、网络密度、中介中心性)均显著正向影响企业的知识吸收能力和创新绩效;(2)集群企业的知识吸收能力显著正向影响创新绩效;(3)知识吸收能力在关系内容、网络规模这两个维度与企业创新绩效的关系中发挥完全中介效应,在关系强度、网络密度和中介中心这三个维度与企业创新绩效的关系中发挥部分中介效应。本研究结合对集群企业网络特征、知识吸收能力、创新绩效的相关研究成果,用数据实证检验了吸收能力对集群企业网络关系嵌入(关系强度、关系内容)与创新绩效的中介效应,拓展了此研究结论的实证依据。此外,本研究还理论分析并验证了吸收能力在集群企业网络结构嵌入(网络规模、网络密度和中介中心性)与创新绩效之间的中介作用,这为以往相对匮乏的研究充实了具体研究成果。本文研究结论对提升集群企业创新绩效具有4方面的启示:拓展企业外部关系网络;强化企业网络关系管理能力;积极参与产学研联盟建设;持续提升知识吸收能力。因此,本研究不仅是对网络嵌入、知识管理、集群创新等理论的进一步丰富,而且对集群企业的创新发展具有重要的指导意义。