自启蒙运动以来,西方哲学的主流是理性主义。但是在柏格森看来,这种理性主义掩盖了人们对世界本真的认知。他倡导通过直觉来把握世界的本质。柏格森的哲学,是以时间为本质,自由为主题,直觉为方法的哲学体系。与以往的哲学家不同,他拒绝给予内在的生命与空间中的物质同等地位,并且清楚言明哲学不应当是各种具体科学的综合,而应当是一种拥有其独特研究对象的独立学科。这个研究对象应当与实证科学有所差别,它就是时间。柏格森用"绵延"重新界定了真实的时间,指出其持续流动、不可测量、依靠直觉所把握等诸多特点。他还把时间与生命和自由相联系,使得个体生命充满了创造性冲动,也使得一种真正的自由得以可能。这不仅为人们追求新的生活方式提供了另一种可能,也为人们在纷繁复杂的物质社会中寻求自我,固守本真也提供了重要精神支撑。