自有人类就有灾难。在世界多极化、经济全球化的时代背景下，灾难波及面更广，给人类生活造成的影响也更大。对灾难和与灾难相关的信息的高度关注，是人们生存生活的迫切需要。中国是最早报道灾难事件的国家，但经过一个长期发展过程，西方媒体在灾难事件报道领域，无论是具体实践还是规律研究，都表现得相对成熟。本文试图从中西方媒体对灾难事件报道的不同理解入手，追寻隐藏在中西方灾难事件报道背后影响其走上不同发展道路的文化的、政治的、历史的、经济的、民族传统和民族心理的因素，以求给表现各异的中西方灾难事件报道一个合理的解释。以此为据，本文大致梳理了一下中西方灾难事件报道的历程，通过比较分析中西方媒体在灾难事件新闻价值认定、报道时效、报道基调、报道视角、报道效果等方面的异同、优劣、长短、高下和二者的发展趋势、基本走向，认为，我国灾难事件报道虽然在大步走向市场的进程中，正自觉学习西方媒体的成功经验，从表面看与西方灾难事件报道有融合之势，但实质上二者有根本的不同，我国灾难事件报道是植根于东方文化，与我国当前发展形势相适应的产物。本文较系统、较深入地研究了中西方灾难事件报道的不同特点，提出了传媒及其从业人员在灾难事件报道中的角色定位问题，并认识到互联网在当代灾难事件传播中举足轻重的作用和影响。