近年来，外语自主学习随着外语教育事业在全国范围内的持续增长而受到学界广泛的关注，自主学习已成为当前课程与教学改革推行的一项重要的课程目标和一种有效的学习模式。然而研究表明，当前我国外语学习者的自主学习意识的发挥仍受到较大限制。究其原因，一方面在于我国目前的外语教学仍未摆脱以教师为主导的知识传授型教学模式，另一方面则是因为极度缺乏外语自主学习的环境，亟需为学生营造自主学习气氛，创造自主学习条件，改善自主学习的环境。本文主要研究在虚拟环境中进行外语自主学习的可行性及其优势，探索新型的基于现代信息技术的外语自主学习模式。本问的研究目的是在虚拟环境所提供的视听效果的、沉浸式的、低压的学习环境中，通过学习者进行虚拟语言学习社区的选课学习和虚拟世界中的口语交际，来验证虚拟环境能够促进英语自主学习。本文的研究过程是，介绍了河北大学英语专业二年级的30名学生在网络虚拟世界“第二人生”中的虚拟英语学习社区Cypris Club中的为期一学期的英语自主学习实验，学习过程主要以虚拟课堂学习和口语交际等形式进行，通过观察、问卷和访谈等研究工具搜集和整理实验数据，然后就所搜集的数据进行了详细分析，最后得出结论，包括虚拟环境中的外语自主学习有利于培养学生自然的学习动机和积极的学习态度，保持学习过程中的轻松心理，为学生自主确定学习目标和学习内容提供条件，保障自主学习的多样性等。本文的研究意义在于，一方面是对外语自主学习理论与实践研究的有益补充，另一方面对构建基于现代信息技术的外语自主学习新模式进行了有益探索。本文共分为5章。在第1章绪论中分析了文章的研究背景、意义、目的；在第2章文献综述中，对外语自主学习、外语虚拟学习等相关文献进行综述和分析；在第3章中介绍了实验过程和数据采集方法；在第4章结果与讨论中对所搜集的数据进行了分析、整理；在第5章结论中，总结出在虚拟环境中进行外语自主学习的特点和优势，最后指出本文的局限性。