爱尔兰钢琴演奏家、作曲家约翰·菲尔德是钢琴夜曲体裁的始创者,亦是19世纪浪漫主义钢琴音乐的重要创始人之一。他一生最优秀的代表作——17首夜曲——创作于1812-1836年,其体裁形式与风格特征在钢琴诗意小品领域开了先河,影响了门德尔松、肖邦、舒曼、李斯特等—代浪漫主义作曲家的钢琴音乐创作。本文试图通过音乐学分析的方法对菲尔德的17首夜曲进行研究,在揭示18世纪末至19世纪上半叶社会历史文化环境、菲尔德的生活经历与创作心理,以及当时钢琴制造工艺对这些夜曲的影响的基础上,从多方面探寻夜曲体裁形式及其审美意趣之所以形成的原因。本文共分五个部分：第一部分叙述了18世纪末至十九世纪上半叶欧洲主要国家、地区的社会历史与文化环境,并描述了菲尔德一生的生活道路和创作轨迹。第二部分先从形态学的角度对17首夜曲的曲式结构进行个案分析,以及从历史学的角度考察钢琴小品体裁的源流,然后在此基础上,从多侧面对17首夜曲的技术形态进行整体分析,力求凸现在西方音乐从古典主义风格逐渐向浪漫主义风格演进的阶段,菲尔德夜曲创作中的种种独特手法。第三部分将菲尔德夜曲独特的审美趣味与技术型态置于特定的受众群体、音乐交流场所、相关文学形式、相关音乐形式,以及钢琴制造工艺与材料改良等外部诸种文化因素之中,进一步从社会文化学的角度研究它们之间的关联性,探寻夜曲体裁形成的具体客观条件。第四部分在具体分析菲尔德夜曲的音乐意境与审美特征的基础上,将其与19世纪初新兴中产阶级及没落贵族的日常生活、精神状态和审美取向,以及当时相应的社会环境相联系,一一进行对应性研究。最后还就菲尔德个别夜曲中的政治意识和个人情感进行具体分析、研究。结语部分评述了夜曲在菲尔德一生创作中的代表性地位；作为一个浪漫主义音乐家,菲尔德夜曲创作在当时的欧洲音乐环境中的重要地位,以及它们对日后抒情钢琴小品创作的影响。