嗅鞘细胞是嗅觉系统特有的神经胶质细胞。它起源于嗅上皮,包绕嗅神经束并支持和引导它们穿越筛板长入嗅球。目前国际上关于嗅鞘细胞本身的生物学特性以及其在发育中的作用了解十分有限。嗅鞘细胞具有促进嗅神经轴突生长、导向以及再生的能力。近年来,嗅鞘细胞移植被认为是治疗脊髓损伤最有前景的方法之一。然而遗憾的是,至今并不完全清楚嗅鞘细胞促进脊髓损伤修复的机制。本研究应用多种实验手段,主要探讨嗅鞘细胞在嗅觉系统发育和脊髓损伤再生中的作用及其机制。研究结果表明:(1)嗅鞘细胞能够通过分泌神经生长因子促进雪旺细胞在星型胶质细胞环境下迁移;(2)嗅鞘细胞通过分泌可溶性的分子吸引RMS神经前体细胞向嗅球迁移,并且这种作用是多种分子综合作用的结果。这些研究将有利于我们深入了解嗅鞘细胞在嗅觉系统发育、嗅觉可塑性以及神经损伤修复中发挥的作用,为神经发育异常、神经系统肿瘤、神经退行性疾病以及中枢神经损伤的治疗提供了重要的理论依据。