在维新运动中,湖南维新运动占有十分重要的地位,它不仅是整个运动的一个缩影,而且真正赋予维新运动以社会实践意义。经济变革作为湖南维新运动的一个重要组成部分,源于帝国主义经济渗透阻滞了湖南传统经济的发展,是一场争夺“利权”的斗争；洋务运动的刺激和维新“劝工兴商”思潮的宣传为维新运动中经济变革提供了基础和有力条件。于是,在陈宝箴、朱昌琳等官绅大力倡导和支持下,大刀阔斧地推行经济变革,短短两三年间湖南创办了善记和丰火柴公司、宝善成机器公司、湖南矿务总局、两湖轮船公司、阜南官钱局等一系列的近代官办、民办和官督商办企业,掀起了湖南近代化的高潮。在近代企业兴起的同时,也带来了生产关系的新变化,并形成了近代早期的企业管理模式和经商之道。其中,朱昌琳的经营之道尤为可贵。湖南维新运动中的这些工矿、交通、邮电、金融等近代企业,创办之时起步艰难,发展较缓慢,但对湖南的近代化进程产生了重大的影响,为其后的湖南经济勃兴起了积极的先导作用。当然维新运动中的经济变革的成功经验对今日之湖南经济发展仍有积极的借鉴意义。