软权力概念最早由美国学者约瑟夫·奈提出，是在权力概念的基础上衍生出来的。本文认为，权力产生于分配的过程之中，表现为在冲突的分配关系中控制或影响资源分配结果的能力。权力资源不等于权力，有待转化为权力。软权力资源不等于软权力，有待转化为软权力。软权力资源转化为软权力的过程，比硬权力资源转化为硬权力的过程要复杂得多。 在所有软权力资源中，国际制度从资源向权力的转化过程是最为清楚明了的，因为权力关系到分配，而国际制度是一种协调分配的工具，在协调分配的过程中，从资源转化为国家的权力。研究国际制度如何从一国的权力资源转化为权力，实际上就是研究如何使国际制度的分配结果顺应该国的意志。本文认为，国家的制度建设能力、议程设置能力和制度内动员能力，是关系国际制度从资源向权力转化的三个重要变量。作为国际制度的构建者与参与者，国家将国际制度从软权力资源转化为软权力的过程和能力是不同的。 软权力概念的产生有深刻的时代背景。处于全球化、信息化以及相互依赖不断深化时代中的发展中国家如中国，也要面对新时期世界政治内容和性质、以及权力来源的变迁，重视软权力的作用，积极发展软权力。鉴于中国的硬权力水平，发展软权力的中心任务，应该是促成软权力资源向软权力更有效地转化。本文的后半部分，以中国参与联合圈，以及中国构建上海合作组织为例，根据前文确定的制度建设能力、议程设置能力以及制度内动员能力这三个变量，分别探讨中国在国际制度参与者以及国际制度构建者两种角色下，将国际制度这项软权力资源转化为自己的软权力的过程，并对转化能力予以评价。