艾衲居士的《豆棚闲话》，在中国白话小说史上具有里程碑式的意义。它的出现，标志着与同时代文人在小说创新的基础上所形成的新的小说形式的分化和决裂，这种决裂同样体现在中国白话小说自身的基本模式和方法方面。艾衲居士本身正是白话小说的自觉革新者。本论文共分五章。第一章绪论部分。主要阐述本论文的选题说明和《豆棚闲话》的研究现状。在总结前人研究的基础上提出自己的新观点，并对当前该著作的相关研究做一个全面的梳理和分析，从而提出自己的研究思路。第二章论述艾衲居士其人和他特殊的人生经历在《豆棚闲话》中的流露。他是前明遗民，作为儒家的虔诚弟子，他经历了家国之殇、离乱之苦。在节操守变的巨大考验面前，备受煎熬的儒生，必须为自己的立场寻求出路。最终，他没有学死国死节的史可法，对新朝抱有希望，但这并没有改变他的命运。他只得隐居乡野，将自己的遭遇化为文学作品的灵魂，不再盲目尊崇儒家教条，著述文章亦不再中规中矩，开始“离经叛道”的“化嬉笑怒骂为文章”、“莽将二十一史掀翻”。《豆棚闲话》正是基于这样的契机创作完成的。第三章依据白话小说发展的历史，论述艾衲居士和他的《豆棚闲话》所处的文学环境及艾衲居士的文人思想意识即他的自觉创新意识，并由此得出《豆棚闲话》在中国短篇白话小说发展历史进程中的价值和意义。第四章论述《豆棚闲话》别具一格的结构形式。这种讲述故事的结构在中国白话小说史上可谓第一人，它不仅体现在叙事的人物不固定性，还有错综复杂的叙述层次，更有他安排讲述故事的数量词“十二”上，中国人对“十二”的理解是独特的，表达了一种地域文化色彩。第五章重点论述衲居士和他的《豆棚闲话》对后世戏曲文学的影响。首先是由《豆棚闲话》其中所写某则或某几则故事改编的戏曲文学，如与其时代相距较近的唐英《古柏堂戏曲集转天心》、范希哲《三幻集》中的《豆棚闲戏》，出自《豆棚闲话》中的三则翻案故事；另外还有其他的一些文学形式，如清乾隆间曾衍东写过一部文言小说集《小豆棚》。光绪年间项震新就在该书的《序》中称其为《小豆棚闲话》。可见《豆棚闲话》的影响是多方面的也是深远的。