理查德·怀特当然是美国文学史上第一位在白人世界成名的黑人作家。怀特初出茅庐之时,在七年内出书四种,各书性质不同,但是本本都受读书界与评论界欢迎。处女作是1938年的中篇小说集《汤姆叔叔的儿女》(Uncle Tom’s Children)乃是当时流行的所谓“普罗文学”的好榜样。第二本是1940年的小说《土生子》(Native Son),轰动一时,在最盛时期每天可销二千册,成为美国历史上第一位黑人畅销作家。次年他出版了《一千二百万个黑人语声》(12 Million Black Voices),乃是一本图文并列的形容大群黑人自南方移往北方的历史故事。 《土生子》在出版后很受评论界的关注。早期的评论家,像爱德华·马革利,开尼司·可那门和迈克尔·法布尔,讨论了一再出现的主题和怀特的生活。它们大都是传记型的,主要是针对社会问题。但是这部小说的艺术性也引起了人们的关注。埃德温·贝里·波尔革的“理查德·怀特短篇小说的艺术性”就是针对怀特作品的艺术性的。凯瑟琳·弗斯本在《理查德·怀特的主人公:反抗牺牲者的面孔》一书中描述了怀特在刻画比格时运用的自然主义和存在主义。乔伊斯·安·乔伊斯的《理查德·怀特的悲剧艺术》一书研究了怀特在《土生子》中的艺术技巧,分析了他对语言的精心运用和修辞策略。她对小说风格的研究表明比格·托马斯不是自然主义的牺牲品而是一个悲剧英雄。 这些评论主要集中在主题和政治内涵的评说上,但是实际上,这部作品的艺术技巧也达到了相当的水准。鉴于此,这篇论文主要运用文本分析的方法分析小说《土生子》的艺术技巧,包括小说的象征、句型、颜色和结构。文章包括四章。第一章讨论小说的象征。包括视觉、墙、雪和太阳的象征。《土生子》的艺术技巧中最普遍的一点是视觉象征,它遍及每一个关键时刻。这些象征的存在表明这本书不仅涉及种族暴力,或者一部法庭戏剧,也不仅仅是对城市机械化的研究,它是对感知的分析,证明偏见、疏远、压迫、孤立对一个人“看”和“被看”的能力的影响。另一个重要的象征是墙的象征。墙的象征反复出现,暗示出社会生活空间的狭小,表明种族歧视的美国对于黑人来说是毫无自由的一所大监狱。这一象征的运用非常成功。雪是《土生子》中另一个主要象征。雪,白颜色和视觉象征巧妙地结合起来形成象征群,描绘出白人世界的敌意,麻木和缺乏理解,另一方面又了强调白人世界对黑人的非自然力量。太阳和雪形成对比,为努力保持