19世纪正值中国对外贸易、中西交流的兴盛时期,1842年被迫开埠之前的广州作为全国唯一对外通商口岸是西方人进入中国的通道,也是西方人认识中国的窗口与标本城市。游览、居停广州的西方人留下了大量文本记录广州见闻感受,本文重点选取《奥古斯特·博尔热的广州散记》、《广州“番鬼”录》、《广州城内——法国公使随员1840年代广州见闻录》三本描绘19世纪上半叶广州形象的代表性西方专著进行文化解读,阐释鸦片战争时期广州在西方人眼中的城市形象及其形成原因。不论是浪漫诗意的东方古都、生机勃发的中西贸易交流中心还是单调颓靡的暮年之城,西方社会对广州城市形象的认识随着时代环境的变迁而不断演化、逐渐深入。这种认识在很大程度上基于文本作者的主观意识形态,深受作者自身社会文化背景与西方社会集体想象的投影,隐藏着西方文化强势与话语霸权。