新中国成立以来，特别是改革开放以来，我国教育事业的发展取得了巨大的进步。但审视我国教育发展与人力资源开发现状，依然存在着一系列不容忽视的问题。特别是：农村义务教育的普及任务依然艰巨；贫困群体子女受教育权得不到保障；高中阶段教育成为我国人口质量问题的“瓶颈”，职业教育表面上轰轰烈烈事实上履步维艰；教育扶贫的有效路径缺乏理论与实践的探索，等等。这一切都要求我们从理论上，从本质上对如何解决教育目前的问题作认真的研究。 根据马克思主义关于人的全面发展学说探讨我国社会主义教育，一直是我国教育理论研究的重要课题。社会转型期，改革实践本身也为人的全面发展提高了更大的空间，本文对古典教育理论中最有影响的三位思想家的教育理论进行了梳理，并进而对教育的本质进行了新的思考：教育的本质就是育人，教育的起点、基础和最终指向都是人，所以教育就是使人得到自由而全面的发展。马克思认为：个体发展与社会发展之间存在着不以人的意志为转移的相互制约性，这一论点达到历史、辩证、唯物的高度。本文从教育功能的价值选择入手深入从人力资源开发的功能看教育、从人自身的全面发展看教育这两方面逐一进行探讨。 由于教育的准公共性，并且当前国家教育资源十分有限的情况下，在计划经济向市场经济转型期，市场的力量和公民社会力量开始介入教育领域，在教育领域产生了大量的非政府性质的市场选择和社会选择市场机制介入，教育领域在追求效率的同时，却给实现教育公平带来了新的问题。在现实的社会中，教育公平都是相对的，伴随经济发展和社会民主化的进程而逐渐扩大和深入。 转型期我国教育发展中比较突出的不公平，主要体现为地区之间、城乡之间和阶层之间的差别上，并对导致教育不公的历史性、制度性原因进行了剖析，对教育公平原则下教育扶贫途径选择做出了思考和评价。