健康是人类的基本权利之一,对健康的重视程度提高了人们对医疗卫生服务和健康保障的重视程度。各国政府都希望找到适合本国政治体制、经济体制和历史传统的医疗服务模式。本文以公共物品理论为理论支撑点,集中研究政府在医疗服务中的职责极其履行方式,指出医疗服务具有公共服务和社会服务双重属性,是处在纯公共物品和纯私人物品之间的连续体,这就决定了政府在医疗服务中的职责既不能全包全揽,也不能完全弃责,政府、社会和个人在医疗服务中都应该承担责任。纵向上,从医疗服务的供给面和需求面,考察了政府在医疗服务中的职责变迁轨迹和发展趋势:全职全能——放权弃责——有限责任。横向上,考察了英国、美国、德国和新家坡等国家的政府在医疗服务中的职责,指出尽管四个国家的国情不同,但都有一个共同的趋势,即政府承担有限责任,有效的融合“有形之手”和“无形之手”的力量,满足民众的多层次的医疗服务需求。在医疗服务中,政府应该通过一定的制度安排来保持医疗服务的公平和效率,关键在于政府正确的行使其职责,对医疗服务进行有效的干预。政府履行其职责仅仅简单的寻求增加对医疗服务的投入并不足够,而应该寻求以什么样的方式进行干预,具体来说,在医疗服务中,政府应承担四个重要职责:划分医疗卫生需求的层次和范围,设施不同的保障方式;推进现有的医疗服务机构改革,建立多元化的供给主体;消除城乡制度壁垒,建立普遍覆盖的医疗保障体系;扮演监管者角色,建立医疗服务领域中的监管体系。