在极权主义的论域中,以色列学者塔尔蒙贡献了不同的声音。塔尔蒙首先提出了极权民主的概念。他认为：极权主义并不是和民主相悖的,民主也并不是只有一个面向,更不是天然正确的。相反,理念的“民主”和结出果实的“民主”并不完全一致,甚至可以背道而驰。塔尔蒙的极权民主概念正是基于这样的历史现实——极权政体本身可以利用民主的理念和制度。而披有民主外衣的极权主义却更有隐蔽性和迷惑性,呈现出更大的危险。在塔尔蒙看来,极权民主虽也承认自由和民主,但是它却通过本身的逻辑把自由和民主的理念融入到极权的构想之中。在《极权民主的起源》一书中,塔尔蒙把极权民主的逻辑和思想资源归咎于卢梭的“公意”思想。他认为卢梭公意的至高无上、人民主权原则和人民自我表达的原则相互结合,最终催生了极权民主。这在学界引起了很大的争论。与其他学者的极权研究进路不同的是,塔尔蒙注重从弥赛亚的角度提供极权民主的一种解释：在上帝隐退的现代世界,却衍生出了世俗弥赛亚和政治弥赛亚。可以说,这种世俗的或政治的弥赛亚精神正是一步步走向极权民主道路上的助力。而政治弥赛亚在历史长河中又逐渐演变为奠基于民族共同体之上的改良主义和奠基于普世性社会革命的激进主义,分别分异为民族的神话和革命的意象。本文将仔细考察塔尔蒙的极权主义三部曲研究,以此来丰富国内的极权主义研究。