肝移植是目前临床上治疗肝脏疾病的最后手段,其技术日臻成熟,挽救了不少肝功能衰竭患者的生命.但由于供肝来源困难,需终生应用免疫抑制剂,手术费用昂贵等诸多因素,大大限制了肝移植在临床上的普及应用.肝细胞移植是新兴起的一种先进疗法,可部分克服肝脏移植的难题,与肝移植相比有以下优点:手术简单、创伤小,费用低廉;来源相对丰富,一个供体肝脏可供多个患者使用;细胞可冻存备用,不会因供体短缺造成患者死亡;与肝移植相比,免疫原性弱,无需终生使用免疫抑制剂.但肝细胞移植技术至今没有在临床上推广应用,原因在于许多关键技术尚未解决,目前制约细胞移植发展的两大瓶颈问题是细胞供应和免疫排斥.目前常用的是同种异体成熟肝细胞,临床上大量获得难度非常大,成熟细胞分离后失去细胞间连接与信号,在体外难以培养扩增,体内移植后难以增殖并逐渐凋亡,造成长期存活的细胞量不足,难以达到预期的治疗效果.尽管同种异体细胞移植的免疫排斥反应比器官移植小,但有资料显示细胞移植后不使用免疫抑制剂,7天后移植细胞所剩无几.解决免疫排斥最好的办法是使用自体细胞;解决增殖问题是使用干细胞.目前的医学伦理基本上已经排除了使用胎肝细胞和胚胎干细胞的可能,最近有文献报道,作为人体重要成体干细胞之一,骨髓干细胞能在体内外分化成肝细胞,骨髓干细胞来源丰富,提示用自体骨髓干细胞治疗肝脏疾病是一种非常有前途的新疗法.