20世纪末，文学界内外对新世纪文学的发展前景有种种推测和预言。而今新世纪文学已经走过了五年多的历程，单就小说而言，仅长篇小说的年出版量就在1000部左右。美丑并列，良莠陈杂，中国小说学会从小说本体出发，以作品所达到的历史深度、人性内涵、艺术魅力为原则，以排行榜的方式建立了一种对当前小说创作的民间学术团体的学术评估体系。中国小说学会从2000—2004年连续五年推出的89位作家的长、中、短篇共计124部作品，为描述和研究新世纪小说的态势和走向提供了一份具有代表性的第一手资料。 本文以中国小说排行榜2000—2004年的上榜作品为研究对象，以新时期文学，特别是20世纪90年代以来的文学为参照对象，在阅读了大量作品的基础上，以社会学的批评方法为主，辅以统计学的描述和分析，借此管窥新世纪小说诸方面的特征。 新世纪小说是从新时期文学，特别是20世纪90年代的文学发展而来的，在承继中蕴涵着一系列新变。譬如，作家队伍的代际更替，作家队伍地域分布的变化，西部小说的崛起，个人化写作的凸显，对历史的“非亲历化”叙述，对底层人物日常个体生存的关注等等。