网络为人类提供了一个全新的数字化、信息化社会,它使人们获得了前所未有的自由,人们在网络中几乎无所不能。然而,在网络社会中的恶性事件不断发生,出现了越来越多的伦理性问题,这些问题已经成为急待解决的世界性难题。在这种背景下,研究网络伦理方面的问题变得特别重要与迫切。就目前的研究现状来看,从伦理的角度专门进行“网络自由”的研究还是个空白,因此,站在伦理的角度探讨网络自由,对于解决网络伦理问题具有一定的现实意义。笔者认为,网络社会中发生一系列伦理问题的原因之一,是人们对于“网络自由”没有清楚的认识与把握,有许多人以为网络自由就是无约束的自由,因为目前相关的网络法律法规还不能给予人们足够的强制约束,而现实社会中的道德规范在虚拟的网络社会中往往会失效。这样,在网络中就出现了绝对自由的真空。然而,网络自由绝不意味着完全放纵,没有任何约束的自由不是真正的自由。从伦理的角度研究网络自由,旨在引导网络时代的人们逐渐认识和把握网络自由的概念、特点及其实际表现等,进而探讨网络自由的伦理约束及其控制策略,从而推动人们自觉自愿地遵循网络社会的“当然之则”,努力培养“慎独”的自律精神,最终实现“和谐”这一体现网络时代人类进步要求的道德理想,推动网络的文明与健康发展。笔者认为:从伦理学来说,网络自由就意味着自愿地选择、自觉地遵循网络行为中的当然之则,从而使体现进步人类要求的道德理想得到了实现。网络自由不是无约束的自由,网络自由应以网络法律法规、网络伦理原则、网络道德规范为其“当然之则”,也就是说,网络自由应以其“当然之则”为其伦理约束之法则,同时,推行技术控制、法律制裁、伦理约束三位一体的网络自由之控制策略,营造和谐的网络环境,从而获得真正的网络自由。