“语境”狭义指口头语中的前言后语或书面语中的上下文,广义指与语言有关的一切环境。本文在借鉴语言学、科学哲学、教育学等研究的基础上,将“语境”引入到社会领域,拓展为“社会语境”概念,并对置身于其中的思想政治教育进行全面分析。思想政治教育的社会语境由外语境和内语境结合而成。社会语境与思想政治教育间存在辩证统一的关系。社会语境是思想政治教育产生的母体,对思想政治教育有制约作用,思想政治教育反过来又能动地作用于社会语境。当代社会语境中,市场经济取代计划经济成为我国社会经济中的主导方式,是思想政治教育面临的根本语境;网络具有平等性、虚拟性、便捷性等优势,研究这一新兴媒介对人们思想、行为的影响,是思想政治教育的重要课题;全球化则以全新的方式重构现代社会生活,机遇与挑战并存是全球化语境中思想政治教育面临的客观态势。总之,当代社会语境更加开放、复杂和多样,置身于其中的思想政治教育,一方面要调适内部系统,增强自身“免疫力”,这是提高思想政治教育实效的根本措施;另一方面要与外语境间建立良好的关系,与之保持适当的张力。