循环经济是一种建立在物质不断循环利用基础上的经济发展模式,要求经济活动按照自然生态系统的模式,组织成一个“资源一产品—再生资源”的物质反复循环流动的过程。循环经济的本质是生态经济,以“减量化、再利用、再循环”为基本指导原则,循环经济的提出是人类在解决环境与发展问题上的巨大进步,是当今世界解决可持续发展问题的最佳途径,同时也是我国经济发展到一定阶段的客观要求,也是我国21世纪发展的战略选择。本文运用可持续发展观和系统科学的方法,对循环经济的内涵、原则和基本特征以及循环经济的主要基础理论进行了系统分析。重点介绍了发达国家和我国循环经济立法和实践,客观分析评价了国内外循环经济探索进程和发展趋势,并以淮南市为实例,分析了淮南市发展循环经济的历程、现状及存在的问题,指出发展循环经济是减轻污染的有效途径。提出淮南市环保战略的指导思想、基本原则和战略目标;提出推进环保的循环经济战略重点领域和任务。提出淮南市发展循环经济的对策和具体路径。主要包括加大对环保和科技的投入,不断为循环经济提供技术支持,提高废弃物无害化水平,发展生态农业、工业等生态产业带动产业升级,促进经济增长方式的转变。