当前,中国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段,高质量的发展就要求企业要激活创新,通过改进旧产品、增强产品功能、增加产品技术含量等方式努力将产品向高质量高附加值方向提升,不断创造新的供给、引领新的消费。提升产品的附加值正是产品升级的核心要义。而员工是提升产品附加值的重要一环,核心员工的努力程度直接影响着产品升级的进程。所以深入探究员工股权激励和企业产品升级的关系具有重要意义。美的集团从2012年开始进行产品升级,到2017年,占营业收入近半壁江山的美的空调在6000元+高端市场份额由2012年18%提升至27%,集团本身以2700亿元市值稳居中国家电行业第一,备受瞩目。同时引起人们注意的是,美的集团在产品升级过程中共实施了四期股权激励计划。所以本文选取美的集团为案例对象,主要研究美的集团如何通过对核心员工实施股权激励计划推动产品升级的进程。由于受到二手数据的限制,本文无法直接观察实施股权激励计划以后员工的努力程度的变化,于是本文尽力从能体现员工努力工作结果的相关指标上对这一问题进行处理。结果发现美的集团通过对研发人员进行持续股权激励,提升了创新产出效率,对产品升级的实现起到主要作用;同时,美的集团通过对品质、信息技术人员和营销人员进行阶段性股权激励,完善了集团生产和市场等条件,对产品升级的实现起到辅助作用。最后,本文采用产品技术含量增加、对旧产品的改进、产品功能增强这三个指标描述了美的集团产品升级的实现过程,并采用相关指标简单衡量了美的集团产品升级的结果。本文分析了美的集团四期股权激励计划在产品升级过程中的作用,丰富了股权激励与产品升级领域的理论研究,同时希望能为后续的上市公司设计股权激励计划时提供帮助。