在乡村社会，公共空间首先是一个地域概念，它囊括了村庄社会或大或小的地理空间，是村民日常生活和交往的实体空间，其次它又是承载村庄的政治经济文化功能的虚拟空间，无论是普通村民、精英群体还是基层权力主体都可以自由出入并进行思想交流、经济互助、文化娱乐活动。因此，公共空间是一个综合性的概念，它包含地域空间、社会空间以及文化空间，是村庄社会的有机组成部分和存在的方式。伴随着国家政治制度、经济制度的根本性变革，村庄内部的社会结构、生产方式、社会关系以及思想意识也发生了深刻而广泛的社会变革。作为村庄社会秩序重要载体的公共空间，在不同的历史阶段也呈现出不同的特征。本文选取苏南为研究对象，根据苏南地区特有的社会经济政治人文背景，将苏南村庄公共空间的社会变迁和演进分为两个阶段：第一阶段为建国后至改革开放前，村庄公共空间在国家行政力量严格控制下呈现出高度政治化的特征；第二阶段是改革开放后至今，村庄公共空间的经济文化功能复苏，但整体功能式微，呈现“利益为导向”的特点，公共空间面临社会的转型和自身的重构。而在这不同的两个阶段，导致公共空间变迁的因素主要是村庄内部传统力量与国家、市场等外界力量的相互交织、相互斗争、相互作用。村庄公共空间的变迁对村庄治理产生了重要的影响。本文也从四个方面进行了讨论：一是村庄公共空间对构成村庄权力主体的监督和制约作用；二是村庄公共空间在村庄治理中的具体功能，如文化传递、经济上的互助、政治团结等；三是对村庄公共事务如公共物品的供给、公共纠纷调解的整合作用，四是村庄公共空间有助于培育村庄治理的民主土壤，推进村庄政治民主化进程。正是村庄公共空间在村庄治理中发挥着特有的作用，因此，针对目前苏南村庄公共空间式微，私人空间不断扩大，公共空间不断缩小的情况，在新时期苏南农村建设中，需要建构多元化的公共空间。