言论自由作为一种思想理念在任何一个社会阶段都有极其重要的地位以及价值。言论自由内涵中自由包容、督促共进的因素对于掘取个人智慧以及推动社会共同发展提供了有利的基础。近代以来言论自由通常用宪法性的法律来保障为公民的基本人权。当历史的车轮来到中国晚清，近代言论自由思想由西方舶来中国，经诸多中国知识分子结合当时中国的实际情况进行阐述与研习，言论自由思想日趋丰富，使得言论自由的理念在广袤的中国大地上传播开来，言论自由作为一个西方舶来品用词终于在中国清末“开眼看世界”的状态下萌芽开来，最终写入《钦定宪法大纲》，明确标注为臣民权利义务的第二条。本文共分为引言、正文与结语三个部分。引言部分介绍了选题价值、研究现状、研究方式与关键概念，并追溯了西方近代言论自由理念的源起以及简要概述了近代自由主义中的言论自由思想。正文部分主要论述了四个问题：第一个问题，西方近代言论自由思想在中国的初步涉入。笔者先行讲述清朝严酷的言禁政策，这是清廷为了加强自身的集权统治，遂而采取的一种严厉的高压政策。后介绍由于酷烈的言禁政策不得人心，危害社会稳定，清廷逐渐放开，进而有了西方言论自由思想初涉中国，近代中国知识分子有了研习与阐述言论自由思想的机会。第二个问题，洋务运动时期言论自由思潮在中国的状态。这个时期整个社会较为开放与宽容，少数人开始进行言论自由问题的研究，具有中西文化背景与视角的学者、出使人员生动描述西方社会的言论自由情形，以及传教士群体言论自由思想的进一步扩散，展现出言论自由思想在“师夷长技”的背景下的传播历程。第三个问题，维新运动时期中的言论自由思潮。该部分呈现出维新派人士康有为、严复等对于言论自由思想的传播以及维新报刊对言论自由思想的宣扬，并展现了光绪帝的开明言论思想，全面展示出这一时期各方努力使得言论自由思想转化为有效实践。第四个问题，清末新政时期言论自由思想的发酵。笔者通过进一步阐述社会各阶层对于言论自由思想的理解与认知以及言论自由最终写入《钦定宪法大纲》，指出言论自由思想在中国得到广泛传播，得到社会各个阶层的极大认可。结语部分，简要概括了中国晚清不同阶段言论自由思想的特点，并指出了中国晚清言论自由思想的不足。