老龄化问题是21世纪各国经济发展所面临的重要问题，老年人口数量的不断增加，使生产人口和消费人口的比例发生了变化，从而引起人口相对过剩的危机，这一现象制约了国家经济的发展和人民生活水平的提高。当今世界60岁以上的老年人口总数已达6亿，有60多个国家步入老龄化社会行列。人口老龄化的迅速发展引起世界各国政府的重视和关注。中国在经济发展不充分的情况下迎来了自己的老龄化社会阶段，相比之下，中国面临着老龄化速度快、老年人受教育程度偏低、尚未建立完善的养老金体系等重重困难。如何正确把握我国现状，吸取他国的经验教训，并从中找出适合中国国情的具体作法，就显得尤为重要。目前对这一问题的研究主要集中在社会学、人口学、社会保障制度方面，对文化传统因素方面的研究甚少。本文以中日不同的社会认知为视角，综合运用新制度经济学、历史学、文化史学、人口学等相关学科理论，探讨二者间不同制度选择的文化传统因素，能够从一个侧面揭示中日在老龄化问题存在的观念上的异同，弄清日本老龄化问题解决办法与其文化传统的融合与背离所产生的成功经验与失败的教训，有助于我国在处理这一问题时能够更好地针对中国国情，选择最优的制度模式。