世界城市是一个国家或区域参与国际政治、经济和社会分工的重要载体，对全球战略资源具有集聚和配置作用，在城市交往体系中具有超越国界影响力的那些城市。其本质特征是通过对包括人才、科技、资本、信息、文化等在内的具有国际意义的战略资源进行聚集与配置，从而对地区或全球产生相当的影响力和控制能力。北京在《北京城市总体规划（2004年-2020年）》，提出了把建设“世界城市”作为未来城市发展的四大目标之一。　　本文从世界城市基本概念的界定入手，介绍了世界城市的基本内涵、主要特征及评价标准，系统描述世界城市的等级体系、主要分类及空间分布形态，着力探讨在经济全球化的形势下世界城市的形成机制、普遍规律和经验教训，紧密结合北京实际，重点研究一个经济社会快速发展的第三世界大国首都建设世界城市的战略选择问题。本文采用系统功能分析法、比较研究法、历史分析法、案例分析法等进行实证研究。　　本文认为，世界城市的形成是工业化和城市化的产物，其标志性功能是全球经济中心、决策与控制中心、科学文化和信息传播中心、交通运输中心。世界城市的形成和发展，经济增长重心转移是历史背景，科学技术创新是内在动力，经济全球化是必要条件，政府治理策略是重要保证。世界城市的实践经验表明，建设世界城市，必须及时制定并实施国际化战略，以竞争性政策积极参与国际经济合作，不失时机地推进城市经济结构升级，着力提升城市宜居水平，积极拓展城市发展空间，大力提升城市“软实力”。　　本文认为，世界城市的研究始于西方发达国家，相关理论创立与发展都是建立在对西方发达资本主义国家城市研究的基础上，受语言、文化以及一些政治因素的影响，对第三世界国家正在成为或有巨大潜力成为世界城市的现状重视不足，有关研究结论具有很大的局限性，不能完全适应第三世界国家建设世界城市的实践需要。　　本文认为，作为世界最大的第三世界国家首都，北京具备建设世界城市的基本条件。但与建设成为一流的现代化世界城市的目标相比，与纽约、伦敦、东京等国际公认的世界城市相比，北京的城市建设与发展水平还存在相当大的差距，主要表现在综合经济实力、国际集散功能、城市基础设施建设和生态环境等多个方面。造成这些差距和不足的原因是多方面的，除了北京的发展和国际化进程起步比较晚等因素以外，还包括城市功能定位摇摆不定、国际化意识不强、发展环境欠佳、资源整合不够、公共管理和社会服务体系不健全等原因。　　本文认为，北京应瞄准建设全球一流的综合型世界城市的发展目标，抓住举办2008年奥运会的战略机遇，增强综合经济实力，推动产业结构优化升级，提高对外开放的质量和水平，创新管理理念和机制，努力提升城市的管理服务水平和综合竞争力，为早日实现建设世界城市的宏伟目标奠定坚实基础。