1964年到1965年这一历史阶段在越南战争进程中至关重要。在此期间,美国为“挽救南越”,逐步升级战事,在轰炸北越的同时,向南越派出地面战斗部队。对美国决策层来说,保持南越的独立与稳定、维持美国的承诺和信誉是参与战争的基本战略目标,维护这一战略目标需要美国对北越施加一定的军事压力,并且绝对不能刺激中国直接介入战争,重蹈朝鲜战争的悲剧。为此,美国情报部门进行了大量评估预测,关注中国的意图、能力和动向,约翰逊及其高级顾问为了能够在中国不直接介入战争的前提下实现美国的目标进行了长期激烈地讨论,最终美国政府理性地制止了战争的无限扩大,成功规避了中国的干预。随着美国在越南的卷入,中国意识到来自南部的威胁越来越紧迫,领导层开始考虑与美国交战的可能性,并做出重要举措来应对危机的发生。由于美国在越南的目标是有限的,中国也不愿意与美国发生直接军事对抗。因此,双方的行动都是谨慎的,美国决策者在战略制定过程中为了避免过度刺激中国,还以适当的方式向中国传达无意消灭北越政权、无意入侵中国的信息。尽管这一时期中国的国内外政策有左转的倾向,但在越南问题上,中国密切关注局势发展,通过警告和一定的军事部署来威慑和制止美国对战事的升级,并将自己的意图告知美国。中美双方通过这种特殊的“战略互动”,没有走向大规模的军事冲突。文章主体将根据重要事件划分为四个部分,侧重美国情报部门及决策层对中国因素的认知与判断,详细论述美国战略进程的演化,并对中国的实际战略举措做出分析。最后,就中美互动,美国进行战略微调整从而使冲突维持在局部战争层面做出阐述。