回指研究起源于西方的哲学和逻辑学,在西方学术史上具有悠久的研究传统。大部分的回指研究是以英语作为主要语料,从二十世纪八十年代起,不少学者开始专注于汉语回指问题的研究,他们主要以现代汉语作为研究的对象,并且取得了一些优秀的成果。然而,到目前为止,对于仍然活跃在现代汉语中的常用文言虚词进行的回指研究却非常少。针对这一点,本文以文言虚词“之”为例,以1998年1月的《人民日报》为主要语料,从回指的角度对文言虚词在现代汉语中的用法特征和表达效果进行了探究。由于“之”在语篇和句子中的回指形式多种多样,为了缩小研究范围,使研究更具有针对性,本文将研究对象确定为用作宾语并回指名词或名词短语的第三人称代词“之”。然后,分别从篇章回指和句内回指这两个方面来对“之”进行可及性分析。大量的实例表明,篇章回指中的“之”是一个中可及性标示语,其指称对象具有中可及性。把篇章回指中用作动词宾语的“之”记作“之₁”,用作介词宾语的“之”记作“之₂”,经过进一步地分析,得知“之₁”比“之₂”具有更高的可及性。接着,把篇章回指中的“之”与现代汉语中一般代词进行了对比,分析了它们在使用范围和语法特点上的异同。对于句内回指中的“之”,把用作动词宾语的“之”记作“之₃”,用作介词宾语的“之”记作“之₄”,分析的结果显示,“之₃”和“之₄”都是一部分属于中可及性标示语,另一部分是高可及性标示语,对于其中的原因文中也进行了探讨。然后,把篇章回指中的“之”与句内回指中的“之”在可及性和表达效果上的相似性和不同点分别进行了比较分析,并且探讨了其中的原因。最后,对全文进行总结,分析了全文的优缺点,并且对下一步的研究提出了自己的看法。