本文将琴置于整个社会文化生活中,从琴器、琴乐、琴人几方面入手,通过对唐琴的形态及其象征意义的形成、琴的制作与斫琴家、琴艺的学习与传授及琴的使用等几个问题的讨论,分析唐代的琴文化。绪论章节厘清了本文的研究范围及研究对象,对琴学研究史进行了简要回顾。绪论的第三节“琴器起源考”中,将学界对琴起源的诸种论说归为三个节点。指出了琴史的书写方式有从重乐重史转为重人重器这一特点,这一变化的发生,与琴器的发展定型有着密不可分的互动关系,而唐代,正是发生这一转变的时期。第一章着重分析琴器,以全箱、有徽等现代古琴的基本要素发展完备为标准,将琴分为定制前期与定制后期,根据考古实物和文献资料,琴的定制在东汉晚期。从考古出土文物上对琴这一装饰主题的运用可以看出,自东汉晚期到唐代,世人对琴的看法发生了从文士用琴到用琴者乃文士的转变。第二章围绕制琴和斫琴家展开,指出了唐代斫琴家身份多样,出现了职业斫琴家和累世制琴的制琴家族。斫琴家之间的会相互学习工艺长处,提高斫琴技艺。职业斫琴家因逐利而将琴的制作程式化,也会为迎合市场而改变制琴工艺。第三章阐述了唐代琴家以游学求曲为修习琴艺的主要方式,学曲尚精不尚多。有的琴家在琴艺的授与不授之间有其标准,这是出于文人气节和对某种音乐理念的固守,吝惜琴艺而不授的琴家不多见。师门观念的淡薄和游学的修习方式使很多琴艺高超的琴人师出无门,因而出现了神仙授法的传说。第四章探讨了琴在唐代的使用,琴在宫廷中地位的提升和琴乐为统治者的接受程度是唐代统治者融入汉文化的重要表征。之于民间用琴,本文讨论了琴家的社会地位,并选取了弹琴僧人与弹琴妇人两个角度进行分析。指出了唐代琴文化在佛教盛行的唐代并未明显受到佛教文化的影响。