亚里士多德是古希腊修辞学的集大成者,其《修辞术》是西方修辞学的奠基之作。在《修辞术》中,亚里士多德建构了系统的修辞学理论框架。他首先批判前人的修辞学理论,尤其是智者修辞学和柏拉图修辞学。具体而言,智者修辞学具有诡辩性和随心所欲的特点,而柏拉图将修辞学视为“奉承”的态度也很不可取。亚里士多德始终坚信,建立科学的修辞学是十分必要的,并将此看作是自己的使命。在《修辞术》中,亚里士多德首先对修辞学做了界定,阐述了两大说服方式、三大修辞类型、四大通篇结构以及演说用语和风格等。由此,修辞学的框架得以建立。不过,亚里士多德的修辞学贡献并非仅限于框架上的构建,还体现在其提出的许多具体的修辞策略上,如对演说者品格的强调,演说要具体问题具体分析,“因材施教”等。这些修辞策略突出了亚里士多德修辞学的特点不仅在于强调演说者需要具备说服的德性,即演说者在演说过程中需要具备良好的道德品质(道德德性)及掌握良好的演说技巧(理论德性),还在于强调亚里士多德从《形而上学》到《尼各马可伦理学》再到《修辞术》始终坚持一步一个脚印地将哲学从天上拉回人间的态度。