阿富汗位于欧亚大陆腹地，地处中亚南部、西亚东部、南亚西北部交叉地带，是古代“丝绸之路”的重要枢纽，近代英军东进、美苏争霸的逐鹿场。阿战略地位十分重要，毗邻东方文明、阿拉伯文明的交汇点和中亚、西亚能源富集区，地缘政治优势得天独厚，使阿富汗成为大国势力延伸和争夺的对象。1747年阿富汗建国以来，阿民族、宗教、派系纷繁复杂，国内外势力相互勾结、利用，导致阿国内局势长期动荡，对中亚及周边国家地缘安全构成负面影响。普什图族是阿富汗的主体民族，普什图部落区是迄今为止世界上现存的最大规模的部落聚集地。部落区的封闭性、独立性造成普什图人继承了部落社会习俗的大部分残余，尚武好战、各自为战的狭隘民族观根深蒂固，成为阿富汗积贫积弱、动荡不休的重要原因。普什图族是近代阿富汗国家的创始者，在国家政治生活中长期占据支配地位，特别是面临外敌入侵，普什图族能够暂时放下恩怨，全力对外。在三次抗英战争、抗苏战争中发挥了先锋作用，充当了“帝国的掘墓人”。然而在重获和平之后，普什图族并没有发挥起应有的主导作用，趁势凝聚合力，建立起强力的中央集权引领国家发展，而是陷入到不同民族、不同派别之间无休止的权力争夺。普什图族的部落至上原则导致了权力中心的碎片化，严重干扰了国家正常发展，为外部势力渗透和干涉提供了机会，造成了国家内忧与外患交替上升。阿富汗是中国的近邻，阿富汗国内局势的变化，对维护我国西北边疆地区的稳定有着重要影响。随着美西方2014年撤军大限临近，阿富汗面临着新的历史选择和发展机遇。以主体民族为突破口，研究普什图族在近代阿富汗国家发展中的作用，分析主体民族与阿各族各派的关系，不失为破解阿富汗困局的一把钥匙。特别是对研究美西方“后撤军时代”的阿富汗未来国家发展，制定我国与周边国家的相关政策具有重要的现实意义。