气候变暖引起的极端天气情况频发对生态环境和人类生存提出了严峻挑战。全球变暖正日益成为各国人民和政府共同关注的问题,因此,减少碳排放量的低碳经济成为了各国经济发展的必然选择。近年来,随着经济的不断发展,中国的二氧化碳排放量呈现出逐年增长的趋势并逐步跨入二氧化碳排放大国之列。作为发展中大国,虽然中国人均二氧化碳排放量较少,但总量已超越美国并跃居世界第一,国际社会要求中国主动减排的呼声越来越高,中国也明确提出了到2020年的减排目标。中国发展低碳经济,既是应对全球气候变化的必然选择,更是寻求新的经济增长点、转变经济发展方式的战略性选择。低碳经济强调“低能耗、低污染和低排放”,这对中国现有的“高增长、高能耗、高污染、低效益”的产业结构和“富煤、少气、缺油”的矿产资源储量结构提出了巨大挑战。中国发展低碳经济的核心是发展可再生能源以及清洁能源,改变以煤为主的生产和消费结构。本文首先介绍了全球气候变化对自然环境和人类社会的重大影响,由此引出国际社会对二氧化碳排放和低碳发展的高度关注,其次分析了发达国家和发展中国家在碳减排问题上达成的共识和存在的争议,以及中国政府对低碳经济发展所做的积极努力。重点对中国碳排放的影响因素进行研究,提出假设为影响中国低碳经济发展水平的影响因素包括经济发展水平、技术水平、能源利用效率、人口以及产业结构,在此前提下,本文所进行的探索性研究在于以单位产出的二氧化碳排放量做为衡量低碳经济发展水平的指标,并以政府宏观调控和国际贸易分工作为控制变量,通过实证分析证实以上假设,充实了这一领域的研究结果。最后提出中国发展低碳经济的对策建议。