《人间世》是一本纯文学的小品文半月刊,由沪上名家林语堂主编,陶亢德、徐訏是其执行编辑,为其提供稿件的有周作人、郁达夫、沈从文、谢冰莹、刘半农、蔡元培、黄庐隐、朱光潜、老舍、孙伏园等众多现代文学大家。这个编辑和作者的阵容都非常强大的杂志,现在却少有人提及,历史的误读是形成这一局面的主要原因。新时期以来,随着改革开放的深入,一种更为开放更为包容的观念被引入于文学创作以及文学批评之中,与之而来的是历史原因给这个杂志所蒙上的阴影应该被拂去。通过对42期《人间世》的认真阅读研究,笔者发现《人间世》上所登载的文学作品的质量、意义都非同寻常,对于那个时期的文学发展有积极作用,可以帮助我们了解三十年代的文学风貌。本文主要分成三章来写:第一章介绍《人间世》的整体风貌,本章节以丰富详实的资料对其创刊、终刊、得名这个动态的进程做了简要的分析,对杂志的封面、历史分期和栏目设置一一总结探讨,并且把杂志的专号特辑单独罗列出来进行研究,分析其独到之处,最后介绍了杂志的编辑群体——林语堂、陶亢德、徐訏三位编辑。第二章阐述了杂志独有的文学品格,虽然《人间世》一开始就打出了远离政治的旗号,但是文人独有的责任和担当使得他们并没有远离社会,因而他们的文学立场是关怀社会的;《人间世》诞生于市民阶层壮大的上海社会,为了刊物的销量着想,它并没有做远离市民的“阳春白雪”,当然也并非是完全的“下里巴人”,而是做到了二者的完美融合,真正做到了雅俗共存;“自我”和“性灵”一直是“论语派”文人在孜孜追求的东西,在《人间世》中也有重要的体现。第三章的内容结合了《人间世》上的创作来论述,因为《人间世》是一本纯正的小品文刊物,所刊登的文章大都是小品文,也引发了关于小品文的种种论争,这部分首先还原了小品文论争的现场,整理了各派的理论观点,最后总结了《人间世》上对小品文建设的理论贡献。《人间世》上除了小品文之外还有一类幽默小品的创作,这类作品延续了林语堂所首倡的“幽默”理论,虽然篇幅短小,但是蕴意深远,在引人发笑之外自有其现实的意义。