在“三从四德”、“贤妻良母”、“女子无才便是德”等传统观念的束缚下，中国女性的地位十分低下，独立人格几近泯灭。晚清以降，中国先进的知识分子在探索救亡图存之路的过程中，渐次认识到了女性与国家民族命运之间的密切关系。从戊戌维新到辛亥革命，部分先进的中国人以西方进化论和人权说为武器，为妇女地位的提高进行了不懈的努力。五四新文化运动掀起了妇女解放运动的高潮，一些启蒙思想家关注妇女问题，并对相关问题进行了更为深入的探讨。妇女服饰和发型等的外在变化反映着社会观念的变化。20世纪初年，一些进步女性试图通过剪发这一行为来表现其权利诉求，但在保守势力的压制下渐渐销声匿迹。五四新文化运动再次燃起了女子剪发运动的火焰，部分进步女性以剪发行为来对抗流俗，彰显自我。女子剪发引起了社会各界的广泛关注，《民国日报》副刊《觉悟》对这一问题进行了相对集中的讨论与解读。《觉悟》认识到女子剪发问题的关键所在，并指出了女子的思想与人格自觉对于女子解放的重要性，使人们对于女子剪发问题有了更深层次的认识。作为妇女解放和移风易俗的一个实际举措，女子剪发运动步履维艰，但在社会进步势力的积极推动和部分觉醒了的进步女性的积极倡导和多方努力下，女子剪发最终得到了社会和官方的认可。身与其中的女性对剪发有着不同的认知和诉求，有些行为背离了女子剪发运动所指向的进步和解放初衷。剪发运动的正确方向应该是《觉悟》所倡导的追求女性的思想觉醒和人格自觉。在女子剪发运动发展后期，虽然存在着一些问题，但其积极作用是不容抹杀的。