本文以近代常熟地方士绅徐兆玮为中心人物,考察其自晚清至民初转型时期的求学经历与地方实践,作为一名传统翰林进士留学日本、参与常熟教育和政治改革的历程展现了晚清旧士绅与新文明之间的复杂纠葛。以徐兆玮为代表的基层老新党的个人境遇和选择既丰富了该士绅群体的多层面向,亦描绘了中国近代地方社会变迁矛盾、复杂、多变的历史真相。论文共分为四个部分。第一部分,呈现了近代江南地区的常熟地理、人文生态和徐兆玮及其家族在当地的人际网络、社会地位。以一个地方大环境的视角,了解当时当地的士绅群体构成以及徐兆玮在该群体中的地位、特点。第二部分,描述了一位年近四旬的传统进士在清末时局中踏入异国留学的选择和经历,展现一个传统士绅眼中所认识的西方文明世界,而这样的认识对于他今后的人生有着重要的影响。第三部分,考察的是清末新政时期徐兆玮在常熟地方进行的教育革新,在运用新观念、新制度进行学堂兴办的同时,亦常常显现传统伦理道德的思想印迹;在民国时期则更加倾向于国学课程的学习和国粹传承。第四部分,考察的则是徐兆玮在清末仿行宪政时期的常熟地方自治筹办,以及民国议会政治时期的民主议政参与。清末效仿西方宪政进行地方自治改革,在民国成功实现国会议政,然而民国初年的政党政治却并不理想。徐兆玮在历经一次次恶浊、荒唐的国会后,对政党政治不再抱任何希望,最后回归乡里,以谋求地方公益、读书著述了此余生。从中我们可以发现,清末民初的徐兆玮在近世时局历经了多次思想的变迁,从传统的士绅在接受新文明后成为新派士绅,随之作为新派士绅在参与地方革新实践过程中渐渐回归传统。在这样的变迁过程中,徐兆玮有过寻求变革、抗争命运、奋力向前,却终究无可奈何而得过且过。我们从徐兆玮的经历可以看到其他同类士绅群体的矛盾、复杂的个体生命,反映了近代士绅群体的思想变迁和清末民初的社会变迁。