自1998年查韦斯当选委内瑞拉总统以来，特别是进入新世纪以后，拉美左翼领导人陆续在大选中获胜。目前左翼领导人执政的拉美国家达8个，这些国家的领土面积占拉美总面积的71.8％，人口占拉美总人口的53.8％。拉美政治左转是苏东剧变以来拉美历史上的重要事件，加大了对美国的牵制，给中拉关系的发展既带来了机遇，也带来了一些新问题。妥善处理好与拉美左翼特别是左翼政府的关系，以及中拉关系中的美国因素，具有十分重要的意义。　　关于拉美左翼概念的界定，国内外一直众说纷纭。笔者认为，在不同历史时期和社会环境下，左派的含义会发生变化，当前的拉美左派与传统意义上的左派不完全相同。衡量拉美左翼的标准应从现实情况出发，与时俱进，但不宜将反对新自由主义和反美作为考察当前拉美左翼的标准，因为这两条标准仅代表了一部分左翼的特征，而应当从当前拉美左翼的实际情况和一般民众对其身份的认同出发，在此基础上适当调整，将对内维护社会公正、对外捍卫民族利益作为考察当前拉美左翼的标准。这个标准，涵盖范围更广，既反映了拉美左翼的传统特点，又突出了当前拉美左翼的共性，是符合实际情况的。　　关于拉美左翼的分类，从政策取向角度，可分为温和左翼和激进左翼。温和左翼主张不改变国家经济与政治的发展方向，上台后基本继承了新自由主义的经济发展模式和主要经济政策，但注意捍卫民族利益和维护社会公正;虽然与美国有分歧，但态度比较温和、理智，拒绝把反美作为外交政策的主要取向。激进左翼对新自由主义经济政策和发展模式基本持否定的态度，执政后经济和社会政策变化较大，甚至将一些企业收归国有，民族主义色彩浓厚;对美国的批评比较激烈，公开反对美国倡导的美洲自由贸易区，并加入“美洲玻利瓦尔替代方案”。　　本文的主要研究对象是拉美左翼、美拉关系和中拉关系。在继承国内外有关学者现有研究成果的基础上，对拉美政治左转的原因进行了重新梳理，对左转对美拉关系的影响以及中国的应对进行了探索。关于拉美政治左转的原因，笔者认为主要有三。一是民主制度在拉美的确立和巩固以及《美洲民主宪章》的签署，为拉美左翼通过选举上台执政提供了制度保障，同时对拉美左翼的行为和美国政府干涉拉美的方式形成了约束，但是代议制民主并没有给拉美国家带来政治和社会的稳定，许多民众对此感到失望，渴望进行变革。二是拉美传统政党没有与时俱进，提出适合本国国情的发展方略，自身贪污腐败严重，声名狼藉，选民呼唤新人当政。三是新自由主义经济改革虽然为拉美国家带来了恢复性的经济增长，但是造成了严重的社会问题，贫富差距拉大，人口贫困化加剧，失业增加。　　拉美左翼上台后，在对外关系上继承了20世纪90年代以来拉美各国全方位、多元化的外交努力，而且加大了力度，联合自强的意愿增强，地区一体化进程出现了新的进展和变化，进一步密切了同亚、非发展中国家的关系。在对美关系上，增强独立性和自主性，坚决维护拉美国家的经济利益，反对美国干涉拉美内部事务，努力摆脱美国的控制，并批评美国发动伊拉克战争。本文选择巴西卢拉政府和委内瑞拉查韦斯政府分别作为温和左翼和激进左翼的案例，就二者同美国的关系进行了具体考察。卢拉政府重视发展同美国的关系，与美国保持良好的关系，同时加强了同欧盟及其它发展中国家的合作，实行的是务实、平衡的大国外交战略。巴美争端的核心是经济利益之争，而不是意识形态之争。对于同美国的分歧，卢拉政府坚持谈判，不搞对抗。委内瑞拉查韦斯政府对美政策比较激进，双方在发展模式、地区一体化进程、委内瑞拉石油控制权等问题上有着难以调和的分歧，矛盾日益加剧，冲突不断升级。但是，委美之间既有激烈对抗的一面，也有务实合作的一面。石油是两国关系紧张的原因，同时也是两国关系处于可控制范围的原因。随着委内瑞拉“21世纪社会主义”建设进程的不断深入，委美之间还将不可避免地出现新的矛盾和冲突。委美之间“政冷经热”、“斗而不破”的态势将继续保持下去。　　拉美政治左转对美拉关系带来深刻的影响。首先，美拉矛盾进一步加深，并体现在民主、新自由主义和美洲自由贸易区等涉及拉美国家发展方向的重大问题上。第二，美拉关系进一步从美国独霸向众多复杂的双边关系的结构性转变。不仅不同次区域、不同对美政策取向的拉美国家同美国的关系表现出不同的特点，而且对美政策取向相同或相近的拉美左翼政府同美国的关系也不尽相同。美国不再对整个拉美地区实行同一的政策，美拉关系不再是一种总体上简单服从的关系，而是许多复杂关系的总和。第三，美国对拉美的影响下降，但并没有失去拉美。美国同不少拉美国家达成了双边自由贸易协定，在拉美的军事基地和军事训练增多，在拉美的经济存在并没有受到明显损害，美拉经济政策保持较高的一致性。　　针对拉美政治左转，中国政府着眼于中拉关系的长期稳定发展，不以意识形态论亲疏，在平等、互利的基础上同拉美各国积极发展经贸关系。中国共产党在独立自主、完全平等、互相尊重、互不干涉内部事务的四项原则基础上，超越意识形态和社会制度的差异，同各种类型的拉美政党发展友好关系，推动其在发展对华关系上形成共识。中方尊重美国在拉美的优势地位，就中拉关系发展与美方进行了沟通，以消除误解。