蔡国作为春秋初期十二大诸侯国之一,南临荆楚,北接中原,在西周文明中有着重要的地位。历经沧海桑田,蔡国的都城遗址“蔡国故城”遗存于世,是我国保留相对完整的西周列国都城遗址之一。蔡国在战国晚期被楚国所灭,蔡国故城即成为楚国北方重镇“上蔡”,被楚国利用300余年。秦统一中国后,置上蔡为县,在蔡国故城内部东北隅,修筑土城“上蔡县邑”,延续了这座城市两千年之生命。对于今上蔡县而言,蔡国故城是城市历史文化的重要载体。目前,上蔡县作为一个拥有160万人口的平原大县,经济发展迅速,县城的建设规模不断扩大,蔡国故城遗址不断被蚕食,通过航拍图及城市风貌来看,上蔡县与众多普通县城一样,未能凸显出“千年古县”的历史风貌。二十世纪六十年代,蔡国故城开始得到各级政府关注,在各界人士的努力下,蔡国故城在田野考古、文物保护、历史文化研究等方面取得了一定成果。2005年,上蔡楚国贵族墓地考古发掘再次得到社会各界广泛关注,促进了蔡国故城在文物保护、地域文化宣传等方面工作的进展,但蔡国故城在建筑历史、遗址保护、遗址展示利用等方面依然缺乏学术理论研究。本论文对蔡国故城的研究,主要包含城市演变、遗址的保护、遗址的展示利用等方面内容。在城市的演变研究中,论文以历史辨析为索引,结合考古现状,首先归纳了蔡国故城的起源及蔡叔度封地问题,在前人研究基础上,论证得出蔡叔度初封上蔡之观点;研究发现蔡国故城整体形制规模,高度契合《考工记》中的礼制要求,城垣中的烽火台、马面、瓮城、护城河强调功能性和实用性,其中烽火台与马面组合使用,体量庞大,瓮城镶嵌于宽厚城垣之中,具有屯兵之用,护城河以面宽为显著特征提升防御,它们是我国古代城池防御体系萌芽时期的产物;论文分别从时间与空间角度,分析了秦汉时期蔡国故城内部衍生出县邑的潜在因素,蔡国故城是县邑选址与营建的基础,上蔡县邑后因战争与自然因素影响,其城市地位逐渐降低,后趋于稳定,至明清时期县邑的城池与蔡国故城形成了稳定的空间格局。在蔡国故城遗址的保护、展示利用方面,文章探析了蔡国故城的遗存现状与价值,蔡国故城遗址属“大遗址”范畴;在遗址保护的策略中,强调在顶层层面,保护政策应具有“整体性”,在中观层面,环境协调应注重遗址与现代城市、人的和谐关系,从而唤醒遗址的“活性”,在基层层面,蔡国故城的保护应借鉴同类土遗址保护经验,使保护措施多样化、科技化;蔡国故城遗址的展示利用,主要适用遗址局部保护性展示、遗址博物馆两种展示方式。论文着力挖掘蔡国衍生文化及上蔡地域文化,以文化为底蕴,对遗址提出了“两轴三面”的整体展示布局,探讨了展示主题、展示线路,对城垣环跑景观道、明清县邑长廊等具体展示方案进行了阐述。针对蔡国故城中其他时期的重要遗址资源,文章亦对其利用方面提出了相关建议。蔡国故城研究力求为上蔡县在今后区域规划、遗址保护、旅游开发等领域提供相应的建筑历史理论支持,益于上蔡县文化遗产的保护工作,激活上蔡“千年古县”之遗韵。