中美关系是国际上最重要的双边关系之一，研究中美经贸关系在中美关系中所占的地位无疑是十分重要的课题。随着国际格局的演变，中美关系经历了对抗、解冻、结交、“蜜月”、有限合作等几个阶段，中美经贸关系也从50年代的政治附属物，到60、70年代的政治工具，发展到80年代的政治“显示器”，最终成为90年代两国关系的战略支点。本文沿着中美经贸关系发展的脉络，按年代顺序，详细分析了不同时期两国政治关系对经济关系的影响，以及经济关系在政治关系中所起的作用；研究了在错综复杂的羁绊中，中美经贸关系怎样由配角上升为主角，从服从于政治，到服务于政治，最终发展成影响、制约政治的过程，并对中美经贸关系中的症结问题进行了深入的剖析。 中美两国的特点决定了在相当长的时期内，中美关系只能是有限的冲突与有限的合作。因此，发展两国关系就必须极力扩大两国利益的重叠面。本文通过追述历史，分析现状，试图说明经济利益已上升到国际关系中的最高点，成为一国外交政策中追求的最重要的目标。稳固的经济贸易关系是中美双边关系的基础，是两国关系的粘合剂，发展两国经济已经是，也必将是促进两国关系发展的最有效途径，经贸领域内的合作是中美关系中最有突破性进展的领域。如果双方都能以战略的眼光和建设性的态度来致力于发展两国的经济，排除非经济因素的影响，中美关系必将稳步发展。