如何在二维平面塑造物体的三维空间形体是千百年来艺术家不断探求、并亟待解决的问题。随着绘画艺术的不断发展,人类认识自然、表现自然的能力不断提高,对空间的表现也在不断深入。随着西方绘画艺术的繁荣发展,现当代绘画开始更多地抛开西方传统的空间表现方法,而将注意力投入画面本身的营造。这不能说现、当代绘画不要空间了。相反,他们已经开始尝试利用线、面、节奏、笔触等绘画的基本语言来反映画面的空间关系。现代主义绘画对传统空间观念并不是全部否定的,而是用一种浅空间的方式逐渐取代他们。实践证明,现代绘画的空间虽然整体有所减弱,(象照相写实、幻境画派、光效应画派的空间感可以说反而增强了)但是表现形式却更加丰富了。在新的绘画领域,出现了“空间重叠”、“空间运动”、“空间互渗”、“空间切割”等多元化的倾向,而传统空间的表现方法得到进一步延续和拓展。现当代美术更多的排斥了深度空间的表现,而利用浅层的空间方法组织画面。绘画从传统的偏重场景叙述性转为偏重语义的图解性。在新方法的推动下,表现单一空间的准确性已不再是艺术家追求的最终目标,而更多的是追求复合空间下造成的视觉互补和形式的多样感。本文详细阐述了人类艺术创作活动中,绘画空间的表现技法及观念认识经历的几次较大的飞跃,从空间角度把透视学、明暗法、色彩空间表现技能的演进过程理成一个纵向线条。以此为线索,归纳总结了原始社会、古埃及、古希腊、罗马、文艺复兴、十七、十八世纪欧洲美术以及二十世纪现代美术在绘画空间表现上的认识水平、表现技巧和观念变化。从史论上讲,目前理论界尚无类似的作法,并且就西方现代美术中空间表现观念的多元化发展问题提出了个人观点和见解。在阐述空间观念演进的同时,文章还对不同历史时期典型画家的典型作品进行了比较,并对有代表性的空间表现技巧进行分析。在文章末尾,结合艺术创作及当代美术,进一步讨论了在浅空间范围内,空间表现技法的新的探索和技巧。