本文在对现代时尚、服饰文化、服饰文化元素等概念的内涵、特征进行概括和分析的基础上,重点分析和研究了土家族服饰文化的基本内容和特征,土家族服饰文化元素体现的民族精神,土家族服饰文化元素与现代时尚的具体结合方式。笔者认为,崇尚勇敢,向往吉祥,是土家族服饰文化元素的核心内容,也是土家族服饰文化的内涵。因为:第一,土家族人爱虎敬虎,把白虎作为自己民族的祖先和图腾,充分说明了土家族人对勇敢的崇尚,具有强烈的崇尚壮美的审美意识,以及坚强的意志与顽强的精神。第二,在土家族的传统建筑物和服饰上,处处都可以看到虎的图案,这充分说明了土家族人对虎的崇拜不只是停留在观念上,而是体现和渗透在土家族文化生活的各方面。第三,在土家族人的服饰上,绣有很多吉祥物的图案,这也充分说明了土家族人对吉祥与平安的期求。第四,在历史上,土家族先人生活的自然环境十分恶劣,这也决定了土家族人对勇敢的崇尚和对吉祥的向往。如果从流动变化的角度给时尚下定义,时尚就是指在某一时间里流行的行为模式和生活方式。如果从时尚所具有的功能角度给时尚下定义,当某种行为模式和生活方式把人们应有的气质最大限度地衬托出来的时候就是时尚。笔者认为,现代时尚是指在一定时间内,能最大限度地把人们应有的气质衬托出来的行为模式或生活方式。同一套服装,穿在这个人身上是适合的,因而是时尚的,而穿在那个人身上可能不适合,因而是不时尚的。因为穿在这个人身上能把这个人应有的气质最大限度地衬托出来,而穿在那个人身上不能把那个人应有的气质衬托出来。时尚具有以下特征:第一,从包含的内容和形式上看,时尚包括的内容十分广泛,形式多样。第二,从表现的形式上看,时尚的内容与样式新颖独特。第三,从时间上看,时尚变化的速度较快。第四,从传播的途径上看,时尚一般由公众人物最先开始穿戴或使用,然后迅速漫延。第五,从循环的角度看,时尚具有一定的周期性。第六,从衡量的标准看,时尚就是把人们应有的气质最大限度地衬托出来。笔者认为,土家族服饰文化主要包括“勇敢”和“吉祥”两大元素。之所以说土家族服饰文化主要包含着“勇敢”元素,是因为:第一,虎是勇敢与顽强的象征,土家族先人在十分险恶的自然环境中生存,需要具备勇敢与顽强的精神才能战胜困难。第二,虎是吉祥的象征,土家族人认为白虎可驱鬼辟邪。第三,虎是健康的象征,土家族人希望自己的子孙象虎一样强健和威武。土家族人之所以把“吉祥”作为土家族服饰文化中的重要元,是因为:首先,土家族的先人都居住在大山之中,在生产力极其低下的条件下,人们战胜自然灾害的力量十分有限,在境恶劣的自然环境中生活面临着巨大的困难和艰险,随时有可能被洪水猛兽所吞噬。在这样的环境中生存,必然产生期望吉祥平安的强烈愿望。第二,在古代社会,人们认识与抵御自然灾害和人类自身疾病的能力非常低下,在灾难和疾病面前无能为力,因而对疾病、瘟疫和死亡充满迷惑和畏惧,祈求驱鬼逐妖,消灾灭害,保佑平安。土家族服饰中吉祥元素的特征主要表现在,她不仅表明了土家族人向往幸福吉祥的生活,而且表明了土家族人实现幸福吉祥生活目标的手段和途径。土家族服饰中的“勇敢”和“吉祥”元素具有内在的联系。追求幸福,向往吉祥是土家族人的奋斗目标,勇敢拼搏,勤奋劳作是实现土家族人幸福吉祥目标的手段。土家族服饰文化元素与现代时尚的具体结合方式,包括以下两个方面的内容:一是在保留土家族服饰民族特征的基础上,对传统的土家族服饰进行改造,引进现代时尚元素,设计出既体现土家族民族特征,又具有现代时尚元素的新的土家族服饰,我把这种结合方式叫吸纳式;二是在现代服饰设计中,应用传统的土家族服饰文化元素,设计出具有民族特色的现代时尚服饰,我把这种结合方式叫输出式。