世界上关于城市职能分类研究始于20世纪20年代,几十年来,城市职能分类和经济基础的研究,是国际城市地理学界、经济学和社会学界研究较多的课题之一。虽然国内外许多学者均提出了自己的分类指标和方法,但由于各国各地区的情况千差万别,因此直到目前为止,关于城镇职能分类仍未形成统一的标准。随着我国城市化进入加速发展时期,城市体系问题日益引起人们的广泛关注,对其研究也日益增多。在整个关于城市的研究中,职能研究相对滞后。对省域及经济区城市职能研究更是相对薄弱。本文主要是从地理学角度,运用定量和定性相结合的方法,着重考察分析东北三省城市职能的类型划分以及调整优化对策。本文在对大量国内外研究成果进行综述的基础上,借助于统计资料,试图从定性和定量分析相结合的角度,划分东北三省城市职能结构,系统地分析城市的职能特征。根据分析所得的结果,笔者有针对性的提出了东北三省城市职能优化措施:(1)城市职能升级,以高新技术产业的大发展作为城市职能升级的关键。(2)强化城市的优势经济职能。处理好城市职能的趋同和互补是东北三省城市职能优化必须解决的核心问题。(3)支持地级市的基础设施建设。(4)建立科学合理的城市职能体系。城市是区域经济发展的主导力量,通过分析城市职能可以使我们具体分析城市在区域发展过程中的作用及整个区域未来发展趋向。