作为最重要的美国非裔小说家之一,拉尔夫·艾里森因其著名小说《看不见的人》而举世闻名。《看不见的人》在1952年一经出版,即被誉为经典之作,主流评论界普遍将其视为自二战以来美国最重要的小说之一。这部小说为他赢得了1953年的美国国家图书奖并由此奠定了他在美国文学史上的独特地位。自出版以来,文学评论家运用过各种各样的理论方法对该小说进行过剖析,因此也有数以百计的相关评论作品和文章面世。由于在《看不见的人》中,艾里森运用了广泛而丰富的文学,民俗,和神话典故,这使得原型批评理论成为了众多评论家在解读该小说时所经常使用到的理论之一。到目前为止,对《看不见的人》的原型研究也有一定数量的相关评论作品面世。但论者研究的焦点主要集中在对小说中原型叙事结构和恶作剧精灵原型的发掘方面上。在前人研究的基础上,本论文力图较为系统地挖掘《看不见的人》的原型特征,剖析原型理论对艾里森文本解读的观照作用。主要从三个方面来进行：原型叙事结构,原型意象和原型人物。论文认为,通过对原型的创造性运用,艾里森在小说中营造了一个复杂的象征体系,引导我们透过现象去看本质,同时又生动地表现了复杂的人物特征。也正是通过这种艺术手段,艾里森对充满种族歧视和压迫的美国社会进行了反讽,对黑人人性进行了歌颂,同时传达了“隐形”这个普遍的主题,从而使《看不见的人》超越了黑人抗议小说的局限性,达到了新的艺术高度。