柳毅故事讲述的是洞庭龙女报答儒生柳毅，最后二人喜结连理，是一个有关爱情、报恩、神灵的传奇故事。文中不仅刻画了热情坚定的龙女，有侠义风范的柳毅，脾气暴躁的钱塘君这些丰满的人物形象，而且展示了一幅帝王般的龙宫生活。此篇也是在不同故事母题的影响之下臻于完善的。这一故事题材在后世中以杂剧、戏文、传奇等不同的文本形态广泛流传。而作品中的人物塑造、情节设置、主题思想等方面，则多为后人模仿。文本以目前存世的柳毅故事所有文本为研究对象，梳理各个时期的文本发展及演变情况，进一步分析研究各个时期的文本嬗变情况。本文在引言部分简单介绍下柳毅故事的研究现状，说明本文所使用的研究方法和研究思路。正文部分总共用四章来阐述柳毅故事的嬗变情况。对柳毅故事的研究首先从唐人小说《洞庭灵姻传》为切入点，阐述唐时《洞庭灵姻传》的文本流传情况，对《洞庭灵姻传》中的人物形象以及主题做详细的分析，也就可以从另一个角度说明《洞庭灵姻传》影响之大，流传之广的原因。到了唐代，《洞庭灵姻传》已经完全成熟，《洞庭灵姻传》中所塑造的主要人物形象龙女和柳毅，故事情节和写作模式这些在文学史上垂范百代。龙女人情化的变化，柳毅身上所体现出来的侠士风范，两主人公之间的感情变化，这些都为后世创作提供了素材。第二章对柳毅故事的母题进行梳理。这是关于唐人小说《洞庭灵姻传》故事的起源问题，即《洞庭灵姻传》的成型是受何种故事母题的影响。根据史蒂斯·汤普森提出的母题类型划分，《洞庭灵姻传》故事的母题可归为三类：一是“龙女报恩”母题，即龙女为报答施恩者以身相许；二是“扣物”母题，即与异界沟通的方法是扣击、敲击某物；三是“水神托人传书”母题。第二章的内容就是围绕这三个母题进行阐述，分析和归纳唐人小说《洞庭灵姻传》成书前的文本状况。第三章以宋元时期的柳毅故事为立足点，分析在宋元时期不同的文本作品中龙女形象、柳毅形象特征以及主题思想的变化。宋时现存的文本形态是文言小说在故事情节上和《洞庭灵姻传》大体相似，或部分节录于《洞庭灵姻传》，所以宋时小说因袭唐人小说《洞庭灵姻传》的痕迹是非常严重的。柳毅故事发展到元代，其成就较高的是以此故事为基础的元杂剧，在正文部分先介绍了两部杂剧的文本内容和版本情况，后分析了作品的主题变化和人物变化。第四章以明清时期的柳毅故事为立足点，分析在明清时期不同的文本作品中龙女形象、柳毅形象特征以及主题思想的变化。这部分是分三个时间段来研究的，一是明代柳毅故事，二是明清之际的柳毅故事，三是清代柳毅故事。明清的时候，影响时代最深的思想是程朱理学的“存天理、灭人欲”，“饿死事小、失节事大”等的观念。在这种观念影响下创作的柳毅故事，其思想上是无法超越元代柳毅故事的。本文通过横向（同时期的柳毅故事）、纵向（不同时期的柳毅故事）的比较研究，从时间段上梳理出一个发展脉络，总结柳毅故事各个时代的特色，希望有助于更深入地探讨柳毅故事的嬗变情况，从而拓展其故事的研究深度和广度。